Perang Tiga Jago Kandang

   

Pada pentas piala dunia, Inggris dan Prancis juga jago kandang. Inggris meraih gelar piala dunia satu-satunya saat kejuaraan empat tahunan itu berlangsung di Tanah Britannia pada 1966. Prancis juga merengkuh Piala Dunia di negerinya sendiri pada 1998.

   

Namun, Tim Ayam Jantan -julukan Prancis- berhasil menghapus label jago kandang setelah meraih gelar Piala Eropa kedua pada 2000 di Belanda-Belgia. Pertemuan tiga jago kandang di Grup D mulai 11 Juni mendatang akan sangat klop karena mereka akan bersua dengan sang tuan rumah Ukraina. Kalau saja, tidak menjadi tuan rumah, negeri pecahan Uni Soviet itu tampaknya butuh waktu panjang untuk menembus pentas Piala Eropa.

   

Ukraina memang menjadi tim kelas dua di Eropa karena banyak talenta-talenta hebat memilih membela Rusia, suksesor resmi Uni Soviet. Sebut saja Andrei Kanchelskis, Viktor Onopko, Sergei Yuran, dan Oleg Salenko.

   

Namun apapun itu, ciri khas Piala Eropa adalah setiap pertemuan tidak akan berlangsung mudah. Setiap partai akan menjanjikan pertarungan yang sangat keras. Swedia akan menjadi kuda hitam seperti yang mereka tunjukkan saat menembus perempat final Euro 2004 dan menjadi peringkat ketiga World Cup 1994.