Pesawat Hancur di Jalan Tol, Lima Tewas

Selain Buckalew, pilot sekaligus pemilik pesawat kecil itu, insiden tersebut merenggut nyawa empat penumpang lain. Tiga di antaranya adalah anggota keluarga Buckalew. Yakni, sang istri, Corinne; dan dua anak mereka, Jackson serta Meriwether. Seorang penumpang lain yang juga tewas adalah Rakesh Chawla, mitra bisnis Buckalew.

 

Buckalew dan Chawla tercatat sebagai banker pada perusahaan investasi Greenhill & Co. Saat kecelakaan itu terjadi, mereka dalam perjalanan menuju Bandara DeKalb Peachtree di Atlanta. Sesuai tradisi, keluarga Buckalew selalu mengunjungi rumah tersebut menjelang Natal untuk melakukan persiapan pesta. Selasa lalu, mereka mengajak Chawla ikut serta.

 

Nahas bagi Buckalew dan keluarganya, sekitar 14 menit setelah meninggalkan Bandara Teterboro di New Jersey, pesawat yang mereka tumpangi celaka. Sebelum oleng dan terempas di jalan tol, Buckalew sempat melaporkan adanya pembentukan es. "Pilot sempat melakukan percakapan tujuh detik dengan menara kontrol bandara tentang es," kata Robert Gretz dari NTSB.

 

Tetapi, Gretz mengaku tidak tahu persis isi percakapan yang terjadi beberapa menit sebelum pesawat jatuh. "Tidak jelas betul apakah pilot melaporkan pembentukan es atau menanyakan koordinat rute penerbangan yang berpotensi memicu pembentukan lapisan es pada pesawat," ujarnya. Pembentukan es akan membatasi jarak pandang pilot dan sangat mengganggu penerbangan.