Pesawat Tabrak Heli, 9 Tewas

Tempat jatuhnya kedua kendaraan udara itu berada di sebelah selatan dari posisi pendaratan darurat pesawat milik maskapai US Airways pada Januari lalu. Kala itu, tak ada korban meninggal. Padahal, pesawat tersebut mengangkut 150 penumpang.

Seorang saksi mata, Scott Schuman, juga mengaku melihat langsung tertabraknya heli oleh pesawat ringan itu. "Pesawat seperti helikopter terlihat jatuh (ke sungai) dan asap keluar dari pesawat itu. Puing-puing terlihat jatuh dan berhamburan," jelas Schuman kepada CNN.

Pesawat PA-32 Saratoga yang terbang dari Bandara Teterboro, New Jersey, itu membawa dua penumpang dan satu pilot, termasuk di antaranya anak-anak. Pemilik sekaligus pilot pesawat itu adalah Steven Altman. Yang turut bersama dia adalah saudara lelakinya, Daniel, dan sepupunya, Douglas. Sedangkan enam korban tewas lainnya dari helikopter. Lima di antaranya merupakan turis dari Italia dan satu lainnya pilot helikopter. Kelima turis itu bagian dari rombongan 12 turis Italia yang mengunjungi AS.

Setidaknya sejam setelah kecelakaan terjadi, tiga mayat yang diduga merupakan turis Italia ditemukan. Dua tubuh ditemukan di air dan satu mayat lainnya berada di dekat puing-puing pesawat. Kementerian Luar Negeri Italia bekerjasama dengan otoritas New York masih berusaha mengidentifikasi korban.