Pesawat Turis ke Angkasa Sukses Uji Terbang

Branson menyaksikan secara langsung uji terbang perdana SpaceShipTwo. Ratusan orang juga menonton penerbangan perdana tersebut di Mojave Air and Space Port. Branson pun tak henti menerima ucapan selamat atas keberhasilan penerbangan itu.

’’Untuk kali pertama, kami mampu membuktikan bahwa komponen-komponen kunci pada sistem dapat terintegrasi penuh (dengan SpaceShipTwo) dan penerbangan berjalan sukses,’’ kata Branson. ’’Kami prediksi sukses uji coba itu akan melapangkan jalan menuju penerbangan luar angkasa secara penuh pada akhir tahun ini,’’ lanjutnya.

Pada tahap selanjutnya, Virgin Galactic akan berusaha untuk mempertahankan mesin dan roket bisa bertahan lebih lama. Sehingga SpaceShipTwo dapat mencapai ketinggian lebih dari 328 ribu kaki (100 kilometer) menuju batas luar angkasa. Untuk membuktikan bahwa penerbangan pesawat itu aman, Branson berencana untuk mengajak keluarganya saat uji coba mendatang.

Selama uji terbang tersebut, SpaceShipTwo dipiloti Mark Stucky dan Mike Alsbury. Setelah terbang selama sekitar 10 menit, pesawat itu berhasil mendarat dengan mulus dan aman di landasan Mojave Air and Space Port sekitar pukul 08.00 waktu setempat (pukul 23.00 WIB).