Piala AFF 2008, Lebih dari Cari Gengsi

JAKARTA - Tiket semifinal Piala AFF 2008 sudah digenggam timnas Indonesia. Tapi, bukan berarti tugas Charis Yulianto dkk beres. Mereka masih harus berjuang keras untuk merebut posisi juara grup A. Hal itu akan ditentukan pada laga terakhir penyisihan grup melawan Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, malam ini (tayangan langsung RCTI pukul 19.30 WIB).

Skuad Merah Putih tetap harus serius. Laga tersebut bukan lagi ajang untuk mengejar gengsi. Kemenangan atas Singapura adalah harga mati demi menjadi juara grup. ''Kami harus mengejar juara grup. Hal itu bukan untuk menghindari juara grup B. Tapi, itu demi mempermudah jalan menuju final,'' tegas Benny Dolo, pelatih timnas Indonesia.

Ya, jika tampil sebagai juara grup A, jalan Indonesia untuk menggapai gelar juara, di atas kertas, akan lebih gampang. Sebab, dengan status juara grup A, pasukan Merah Putih bakal bersua dengan runner-up grup B di semifinal. Kemungkinan lawannya adalah Malaysia atau Vietnam.

Jadwal laga semifinal juga menguntungkan. Jika menjadi juara grup A, Indonesia akan memainkan second leg semifinal di kandang sendiri. Hal yang sama juga berlaku di laga final. Jika lolos ke final, dengan predikat sebagai juara grup A, Indonesia bakal menjadi tuan rumah leg kedua pada 28 Desember nanti.