Populasi Gajah dan Pawang Gajah di Laos Terancam Punah

Tapi sayangnya, walau namanya bertahan, hampir 1 juta gajah- yang memberi Laos sejarah ini- telah menghilang.

Dari gajah yang masih tersisa, ada sekitar 350 hidup di alam liar dan sekitar 400 ekor dipelihara.

"Saya ingat ketika saya masih muda, ada lebih dari 50 gajah di kota saya. Dan sekarang, hanya 10 yang tersisa. Ini adalah angka yang menyedihkan,” kata wakil manajer Pusat Konservasi Gajah (ECC) di provinsi Xayaboury, Taksin Phanthasen.

Di tingkat nasional, jumlahnya bahkan lebih mengkhawatirkan.

ECC mengatakan, 80% dari gajah yang tersisa di Laos dipekerjakan di operasi pembalakan. Gajah yang terlalu letih bekerja tak berkembang biak dan mati sebelum waktunya.

Setiap tahun, rata-rata ada 11 kematian gajah dan hanya dua kelahiran gajah di Laos.

ECC mengutarakan, tanpa tindakan mendesak untuk melestarikan habitat dan menyelamatkan gajah dari aktivitas penebangan, spesies ini akan hilang sepenuhnya dari Laos dalam waktu 30 sampai 40 tahun.

"Jika kita tak bertindak sekarang, kita akan segera melihat dunia tanpa gajah," kata CEO ECC, Sebastien Duffillot.