Rafael Benitez Lupakan Kontrak, Bangun Skuad Baru

Benitez bersikap demikian, tampaknya, karena belajar dari kasus yang pernah dialaminya di Valencia. Benitez menangani El Che (sebutan Valencia) dari 1 Juli 2001 hingga awal Juni 2004. ''Saya meninggalkan Valencia karena ada masalah dengan kontrak saya. Keputusan yang cukup sulit bagi saya karena Valencia tengah bagus-bagusnya,'' kisah dia.

Karena itu, Benitez kini coba melupakan urusan seputar pembahasan kontrak baru. Fokusnya adalah melanjutkan tugas sesuai dengan ikatan yang disepakati. ''Masih ada 18 bulan ke depan bagi saya untuk membawa Liverpool meraih hasil lebih baik. Saya ingin membangun skuad baru yang lebih tangguh dengan bintang muda macam Cristiano Ronaldo atau Cesc Fabregas,'' terang eks pelatih Real Madrid B itu.

Saat ditangani Benitez, trofi Liga Champions (2005), Piala Super Eropa (2005), Piala FA (2006), dan Community Shield (2006) berhasil diraih The Reds. Praktis, tinggal trofi Premier League yang belum dipersembahkan Benitez. Dia pun hanya menyisakan tiga pemain (Steven Gerrard, Jamie Carragher, dan Sami Hyypia) yang ada pada musim pertamanya di Liverpool empat tahun lalu. (dns/ca)