Raih Nobel berkat Bayi Tabung

STOCKHOLM - Tonggak sejarah yang diukir Profesor Robert Edwards di Inggris pada 25 Juli 1978 akhirnya membuahkan prestasi. Pada hari itu, lahir Louise Brown, bayi tabung pertama di dunia, hasil eksperimen Edwards dan rekannya, Patrick Steptoe. Atas prestasi tersebut, kemarin (4/10) di Stockholm, Swedia, Edwards dinyatakan sebagai peraih Nobel pada kategori kesehatan.

"Prestasi Edwards telah membuka mata dunia bahwa ketidaksuburan atau kemandulan bisa diatasi. Sekitar 4 juta bayi telah dilahirkan dengan program bayi tabung itu. Hari ini, visi seorang Robert Edwards menjadi nyata dan membawa kebahagiaan kepada seluruh pasangan tidak subur di dunia." Begitulah bunyi pernyataan resmi komite penyeleksi hadiah Nobel.

Edwards sekarang berumur 85 tahun. Dia adalah profesor emeritus di University of Cambridge. Sejak dekade 1950-an, dia sudah meneliti berbagai hal soal reproduksi manusia. Buah penelitian tersebut melahirkan in-vitro fertilization, nama resmi teknik bayi tabung. Lewat teknik itu, sel telur diambil, lalu dibuahi di luar tubuh perempuan. Setelah pembuahan, sel tersebut ditanamkan kembali ke rahim.

Dibantu Patrick Steptoe, kolega Edwards yang meninggal pada 1988, lahirlah Louise Brown melalui operasi caesar di Oldham General Hospital, Oldham. Bayi seberat 2,6 kilogram itu adalah sejarah. Dia menjadi "anak sulung program bayi tabung".