Rakyat Marah, Negara dan Perusahaan Migas Terpaksa Mengalah

Operator-operator swasta di negara itu memiliki 66 gas suar. Mayoritas gas buang mereka sudah ditangkap untuk pembangkit listrik, menurut kementerian.

Bagi warga Sucumbios and provinsi Orellana, perubahannya terasa begitu lambat.

"Ini akan membunuh kami lebih cepat," kata petani bernama Fanny Tufino, 71 tahun, yang kebun kopinya hanya berjarak 150 meter dari sebuah pembakar gas suar.

"(Gas suar) banyak memengaruhi kesehatan kami, bagi saya (gas itu) memengaruhi penglihatan saya," kata Tufino.

Pelepasan bahan kimia seperti benzena selama pembakaran tak cuma bisa memicu kanker tapi juga penyakit pernapasan dan tekanan darah tinggi, kata Alejandro Gonzalez, direktur teknik lingkungan di Universitas Americas.

"Ada kaitan langsung antara menghirup benzena dan kanker," kata Gonzalez, seraya menambahkan bahwa anak-anak adalah kelompok paling terdampak.

Petroecuador mengatakan pihaknya telah melakukan sentralisasi gas suar di beberapa ladang minyaknya, bukan satu gas suar untuk satu ladang, dan telah membongkar 49 gas suar.

Pengacara masyarakat Pablo Fajardo mengatakan Petroecuador mencatat kegiatan penutupan gas suar sebelumnya sebagai penutupan baru.