Redam Kejutan Azkals

BANGKOK - Filipina menjadi salah satu timnas dengan lesatan terbaik dalam dua tahun belakangan di kawasan Asia Tenggara.

Langkah naturalisasi yang dilakukan Federasi Sepak Bola Filipina, PFF, sejak tahun 2010 lalu mulai menampakkan hasil. Jika dua tahun lalu The Azkals, julukan Filipina, bisa mencapai semifinal, peluang mengulang prestasi tersebut sangat mungkin dilakukan tahun ini.

Hal itulah yang patut diwaspadai oleh Thailand. Dalam laga pembuka grup A Piala AFF ini tim Gajah Putih, julukan Thailand, langsung bersua Filipina hari ini (24/11) di Stadion Rajamangala.

"Mereka (Filipina, red.) menjalani masa persiapan untuk turnamen ini dengan baik. Mereka punya kecepatan dan ketika kehilangan bola, mereka akan dengan cepat merebutnya," komentar pelatih Thailand Winfried Schaefer soal permainan Filipina.