Serdadu Muda Prancis Tantang Juara Dunia

Deschamps memainkan sejumlah pemain muda saat timnya melibas Georgia 3-1. Pelatih 44 tahun itu menurunkan Raphael Varane (19), Paul Pogba (20), Mamadou Sakho (23) dan Blaise Matuidi (25) sejak menit pertama. Sebaliknya, Deschamps menyimpan pemain-pemain senior seperti Patrice Evra  (31), Yohan Cabaye (27) dan Loic Remy (26).

Menghadapi Spanyol, Deschamps membuka kemungkinan melakukan hal yang serupa. “Orang bilang saya tidak memiliki kepercayaan kepada pemain muda. Tapi, saat seorang pemain muda memiliki kualitas, saya akan memainkannya. Saya tidak mencemaskan para pemain muda,” Deschamps menjelaskan.

Menyoroti Karim Benzema, Deschamps terang-terangan membela sang pemain. Benzema belakangan mendapat kritik karena penampilannya dianggap menurun. Pada laga kontra Georgia, Benzema bermain 90 menit, tapi gagal menyumbang gol. Salah satu kritik datang dari mantan pelatih timnas Prancis, Raymond Domenech. “Pertandingan melawan Georgia kemarin semakin menegaskan Benzema yang tidak berguna untuk tim,” kata Domenech.

Meski demikian, kritikan itu tidak mempengaruhi penilaian Deschamps kepada pemain Real Madrid tersebut. Eks pelatih Juventus itu masih percaya Benzema dapat menemukan lagi performa terbaiknya. “Saya tahu, Benzema gagal memanfaatkan sejumlah peluang saat menghadapi Georgia. Tapi saya masih percaya dengan kemampuannya. Masyarakat bisa berkomentar apapun tentang Benzema. Tapi saya memilih tetap mendukungnya,” tegas Deschamps. (ish)