Tak Ada Lagi Turis Timur Tengah yang Datang

Tanaman khat, sepengetahun Lathifah, bisa tumbuh hingga setinggi 5 meter jika dibiarkan saja. Karena nyaris setiap hari dipetik pucuknya, tanaman itu sengaja "dibonsai" setinggi 1,5 meter. Setiap bulan, dia mengupah dua orang untuk mencabuti rumput liar yang tumbuh di sekitar tanaman tersebut. Besarnya Rp 500 ribu.

Dengan penghasilan yang cukup besar, pengeluaran tersebut tidak begitu terasa. "Rencananya, sebelum ada tayangan di TV itu, ladang ini mau kami perluas," ucapnya.

Lathifah menggambarkan betapa para turis Timur Tengah begitu menyukai daun khat. Jika sedang musim turis, antrean mobil mengular di sekitar rumahnya. Mereka rela mengantre untuk mendapatkan daun khat yang kualitasnya paling baik. "Seperti antre sembako murah," ucapnya seraya tersenyum.

Para turis tidak segan untuk makan di tempat. Mereka makan seperti mengunyah sirih. Cara mengonsumsi daun khat hanya dengan mengunyahnya. Daun itu tak bisa dibikin sayur.