Temuan Ratusan Lukisan Batu Purba Aborijin di Arnham Land

Sekelompok penjaga lahan suku Aborigin secara tidak sengaja menemukan ratusan karya seni lukisan batu purba (rock art) saat sedang melakukan pemadaman kebakaran lahan di awal musim kemarau di wilayah Arnhem Barat, Northern Territory (NT) yang terpencil.

Penduduk setempat memperkirakan ada lebih dari 30.000 buah lukisan batu kuno di satu daerah saja, dan sekelompok penjaga lahan wanita sekarang sedang bekerja keras untuk melestarikan dan mendokumentasikan lukisan batu purba tersebut.
Lukisan batu purba itu menggambarkan cara-cara tradisional masyarakat Aborijin, makhluk mitos, dan lagu lagu kuno: satu bagian bahkan ada yang menggambarkan kontak pertama dengan petugas polisi, kapal dan senjata api.
Tapi lukisan-lukisan batu purba itu berisiko rusak akibat hewan liar dan kebakaran hutan musiman besar yang melanda Arnhem Land.
"Saya tidak ingin kebakaran terjadi di bebatuan ini, karena kita memiliki banyak lukisan batu purba yang kita tidak ingin itu hancur," kata penjaga lahan masyarakat adat Warddeken, Lindsay Whitehurst.

Binatang liar seperti kerbau, kuda dan babi di daerah tersebut telah merusak lubang air dan menyebabkan erosi, dan penjaga wanita Warddeken mengambil langkah untuk melindungi seni lukisan batu purba itu dari binatang-binatang liar tersebut.
"Kami melindungi lukisan batu purba ini, kita perlu memasang pagar karena kita tidak ingin babi dan kerbau bisa menggosok diri mereka di area lukisan batu kuno ini," kata penjaga lahan, Serena Namarnyilk Yibarbuk.

Sejumlah penjaga lahan perempuan berpatroli di daerah itu, mengumpulkan rumput kering dan membersihkan daun-daun yang sudah mati, memasang pembatas pencegah kebakaran, dan melakukan sejumlah pembakaran yang dilokalisir.
Petugas penjaga lahan ini masih mencatat dan mendokumentasikan seni lukisan batu purba itu, dan tidak yakin mengenai apa yang seluruhnya diceritakan oleh lukisan purba tersebut.
"Kita perlu menjaga seni kita," kata Namarnyilk Yibarbuk.