Tim Unggulan Melenggang di Piala Carling

Bintang kemenangan Arsenal adalah Jay Simpson. Penyerang 19 tahun itu mencetak dua gol pada menit ke-42 dan 66. Satu gol lagi dilesakkan striker 19 tahun lainnya asal Meksiko, Carlos Vela, pada menit ke-70. ''Kami tidak pernah menganggap remeh Wigan karena kemampuan tim muda kami juga tidak bisa dianggap remeh,'' ujar Arsene Wenger, pelatih Arsenal, kepada Sky Sports.

Pernyataan Wenger itu seolah membalas kritik sejumlah pengamat sepak bola Inggris yang menuding Arsenal hanya menurunkan tim "anak-anak" di Piala Carling. ''Arsene benar. Tim mudanya cukup menakutkan dan punya potensi besar di masa depan. Orang salah jika berpikir mereka hanya belajar di ajang ini,'' kata Steve Bruce, tactician Wigan, kepada Reuters.

Berbeda dari Arsenal, United yang masih menyertakan beberapa pemain intinya justru dibuat kerepotan oleh QPR. Masih ada nama-nama kondang, seperti kapten tim Gary Neville, Park Ji Sung, Nani, Anderson, hingga Carlos Tevez, dalam starter yang diturunkan The Red Devils, julukan United, kemarin.

Meski begitu, United yang berstatus juara bertahan Premier League dan Liga Champions hanya menang lewat penalti. Dari pelanggaran Peter Ramage kepada striker United Danny Welbeck di kotak terlarang, tuan rumah mendapatkan hadiah tendangan 12 pas pada menit ke-76. Tevez yang menjadi algojo menyelesaikan tugas sebagai algojo dengan baik.