Toro Rosso Pilih Duetkan Rookie

ROMA - Dua rookie dipastikan mengisi skuat balap tim Toro Rosso-Renault musim depan. Setelah mengejutkan khalayak Formula 1 dengan merekrut pembalap jebolan Formula 3 Max Verstappen yang masih 17 tahun, Sabtu (29/11) Toro Rosso memastikan mengontrak Carlos Sainz Jr, untuk mengisi satu kursi balap tersisa.

    

Sainz mendapatkan promosi tersebut setelah memenangi gelar juara Formula Renault 3.5 musim 2014. Ajang yang sama juga pernah dimenangi Kevin Magnussen pada 2013 sebelum bergabung dengan McLaren-Mercedes di F1 musim 2014. Sainz menjadi pembalap binaan Red Bull pertama yang menjuarai salah satu kelas feeder untuk pembalap Formula 1 tersebut.

    

Pembalap 20 tahun itu mendapat kesempatan uji coba bersama Red Bull pekan ini di Yas Marina. Dia menggantikan posisi Jean-Eric Vergne setelah memutuskan tak lagi memperkuat Toro Rosso musim depan.

"Sejak berlaga di FR 3.5 saya telah menjadi bagian dari program pembalap muda Red Bull. (Promosi) ini adalah mimpi saya dan saya ingin berterima kasih kepada Red Bull untuk kepercayaan ini," ujar Sainz seperti dikutip Autosport.

    

Sebenarnya putra legenda rally dunia Carlos Sainz Sr itu nyaris kehilangan peluangnya membalap bersama Toro Rosso musim depan setelah Verstappen diumumkan bakal mendampungi Daniil Kvyat. Tapi hengkangnya Sebastian Vettel ke Ferrari mengubah peta silly season alias perpindahan pembalap. Posisi Vettel yang digantikan Kvyat membuat kesempatan tersebut terbuka kembali bagi Sainz.