Usung Ambisi Amankan Empat Besar

Apalagi, dalam laga ini, United tidak akan diperkuat Jonny Evans dan Angel Di Maria yang sama-sama menjalani hukuman akumulasi kartu. Sementara kondisi Ashley Young masih fifty-fifty. Kondisi itu belum termasuk kapten tim Robin van Persie yang belum pulih dari cedera.

Van Gaal tetap yakin step awal dari 10 laga terakhir bisa dilalui mulus anak asuhnya. "Saya percaya dengan kemampuan pemain saya, dari sesi latihan, saya sudah melihat progress bagus. Mungkin kami hanya butuh tambahan spirit dan juga kepercayaan diri lagi untuk memenangi laga. Kami bisa finish sebagai runners up atau peringkat tiga," klaimnya.

Pochettino datang ke Old Trafford dengan penekanan waspada gol-gol pada 15 menit akhir yang kerap jadi penyakit pertahanannya. Jika dalam dua laga sebelumnya mereka selamat, bukan tidak mungkin kali ini pertahanan yang digalang Jan Vertonghen bakal selip.

Pochettino yang berkebangsaan Argentina itu percaya diri untuk tetap menampilkan starting eleven regulernya. Dia menganggap laga kontra United sama tensinya seperti laga lain. "Saya hanya konsentrasi dengan lawan, jadi mengapa saya harus berubah" Ini hanya soal jalan berpikir saja," sebutnya kepada Standard.

Sekalipun kali ini bermain di kandang lawan, Pochettino tetap mempertahankan gaya main ofensif andalannya. Hanya, untuk kelengahan barisan pertahanannya, dia sudah menginstruksikan anak asuhnya supaya lebih waspada. Baginya, keseimbangan antara menyerang dan bertahan jadi harapan.

"Ini menurut saya saat paling hebat dalam perjalanan kami. Menghadapi klub sekelas United, kami tetap yakin dengan gaya main kami, dan tetap mencoba mendapatkan tiga angka lagi. Mereka memang tuan rumahnya, tapi itu bukan concern kami. Saya pikir focus ke tim sendiri itu lebih baik," pungkasnya. (ren/jos/jpnn)