Valencia Jaga Peluang

Meski bermain dengan sepuluh orang, pemain Valencia tidak patah arang. Hasilnya, gelandang veteran Ruben Baraja memastikan kemenangan El Che lewat heading dengan memanfaatkan free kick pada menit ke-73. ''Saya bangga dengan semangat para pemain sepanjang pertandingan, meskipun sudah sepantasnya kami menang,'' kata Unai Emery, arsitek Valencia, kepada Marca.

Dengan kemenangan itu, jawara Liga Primera 2003/2004 tersebut naik dua tingkat ke posisi ketiga dengan 27 poin. Valencia menggusur juara bertahan Real Madrid (26 poin) dan Sevilla (24 poin) yang sama-sama kalah pada laga Minggu dini hari.

Yang terpenting, Valencia kini menjaga peluang juara. Mereka hanya tertinggal lima poin dengan pimpinan klasemen Barcelona. Sementara itu, di posisi kedua ada Villarreal yang memiliki satu poin lebih banyak daripada Valencia. Kemarin Villarreal juga menambah tiga poin setelah menang tipis 2-1 atas juru kunci Recreativo Huelva di Estadio Nuevo Colombino.

Villarreal tak menemui banyak kesulitan di kandang Recreativo. Winger timnas Spanyol Santi Cazorla membuka keunggulan tim tamu pada menit ke-27 dan digandakan free kick Ariel Ibagaza jelang turun minum. Recreativo hanya bisa membalas pada menit ke-83 lewat penalti Adrian Colunga. (dns/ca)