Waktunya Big Ben Tidur, Empat Tahun Setop Berbunyi

jpnn.com, LONDON - Senin depan (21/8), tepat pukul 24.00 waktu Inggris, lonceng Big Ben berdentang untuk kali terakhir. Setelah itu, selama empat tahun ke depan, menara jam yang terletak di ujung utara Westminster Palace alias kompleks parlemen tersebut bakal bisu. Sebab, seluruh komponen jam, termasuk mesinnya, bakal dibersihkan dan diperbaiki.

Kemarin (14/8) Steve Jaggs, pegawai pemerintah yang bertugas mengurusi Big Ben, menyatakan bahwa proyek konservasi kali ini memakan waktu paling lama ketimbang pemeliharaan-pemeliharaan sebelumnya.

Sebagai juru kunci, Jaggs mendapatkan julukan Keeper of the Great Clock. Tentang perawatan dan pemeliharaan menara jam setinggi 96 meter itu, Jaggs-lah yang tahu paling banyak.

’’Konservasi kali ini sangat penting untuk menyelamatkan fungsi Big Ben. Selain lonceng dan jarum jam serta mesinnya, pemerintah akan membersihkan dan merawat Elizabeth Tower yang menjadi rumah jam besar tersebut,’’ terangnya.

Selama 157 tahun berfungsi, baru kali ini Big Ben akan diam selama empat tahun. Sebelumnya, perawatan dan pemeliharaan lonceng berbobot sekitar 13,7 ton itu hanya butuh waktu beberapa hari atau beberapa pekan.

Sebenarnya, menurut Jaggs, Big Ben tidak benar-benar berhenti berfungsi. Jam besar tersebut tetap berdetak, tapi tidak akan ada bunyi khas lonceng yang terbuat dari timah dan tembaga itu.

Mulai Senin depan sampai 2021, jam besar tersebut digerakkan motor elektrik. Satu di antara empat wajah Big Ben bakal tetap berfungsi normal. Dengan demikian, masyarakat tetap bisa menjadikan Big Ben sebagai acuan waktu meski sedang diperbaiki.

Sementara lonceng besarnya diistirahatkan, empat lonceng berukuran lebih kecil di dalam menara jam itu juga akan diam. Biasanya, empat lonceng tersebut berbunyi setiap 15 menit.