Zawahiri Resmi Gantikan Osama

"Hari ini, syukur kepada Tuhan, Amerika tidak menghadapi serangan individu, kelompok, atau faksi. Mereka akan berhadapan dengan sebuah bangsa yang tengah bangkit," kata Zawahiri dalam video yang dirilis awal bulan ini, sebagaimana dikutip The Guardian kemarin.

Al Qaeda sendiri tak menjelaskan secara detail proses terpilihnya pria yang kehilangan istri dan dua anak karena serangan AS ke Afghanistan pasca gempuran 11 September 2001 itu. Hanya disebutkan, bahwa dia dipilih oleh Dewan Al Qaeda yang dipimpin Saif al Adel.

Al Adel pulalah yang selama enam pekan ini menjadi pemimpin sementara organisasi radikal yang didirikan Osama pada 1988 - dengan bantuan Zawahiri - di Peshawar, Pakistan, tersebut. Dengan terpilihnya Zawahiri itu pula, berarti markas besar Al Qaeda tetap berada di wilayah perbukitan di perbatasan Afghanistan-Pakistan di bawah perlindungan Taliban.

Sebelumnya, sempat beredar kabar bahwa pusat operasi Al Qaeda bakal dipindahkan ke Yaman, markas Al Qaeda di Semenanjung Arab, faksi terkuat sekaligus teraktif organisasi tersebut yang dipimpin Anwar al-Awlaki. Al Awlaki itu pula yang sempat menjadi pesaing terkuat Zawahiri untuk menggantikan posisi Osama.